Abricotiers - Prunus Armeniaca
L’abricotier est un petit arbre d’une hauteur moyenne de 5 mètres cultivé principalement dans le bassin méditerranéen, car, même s’il peut supporter des températures avoisinant les -30°C, sa floraison précoce craint malheureusement les gelées printanières. Au nord de la Loire, pour être sûr de récolter des fruits chaque année, il est préférable de choisir des variétés à floraison tardive et de planter l’arbre devant un mur ou autre pour le protéger du froid. C'est un arbre facile à cultiver, très résistant à la sécheresse qui s'adapte à tout type de sol pourvu qu'il soit bien drainé. L’abricot est une drupe ronde de couleur jaune orangé dont la chair, non adhérente au noyau, est sucrée, parfumée et juteuse quand il est mûr et de bonne qualité. Les abricots sont très riches en vitamines A, caroténoïdes, oligo-éléments tels que le fer et le potassium et constituent une bonne source de fibres. Même s'il est possible de planter toute l'année les plants en conteneur, il est préférable comme pour les plantations des arbres en racine nues de le faire, pendant la période de dormance des arbres, idéalement à partir de la fin de l'automne ou durant l'hiver en dehors des périodes de gel. Évitez les zones où l'eau stagne car les racines des fruitiers ne tolèrent pas l'excès d'humidité. Le trou de plantation doit être deux fois plus large et profond que la motte ou les racines de l'arbre pour permettre de faciliter l’expansion de ses racines les premières années. Du compost ou fumier bien mûr peut être mélangé avec la terre pour enrichir le sol. Couper toutes les racines blessées ou cassées pour faciliter la cicatrisation avant de positionner l'arbre dans le trou. Veillez à ce que le collet (la jonction entre les racines et le tronc) soit au niveau du sol. Installez un tuteur les deux premières années afin d'éviter la casse de l'arbre par le vent et obtenir un tronc bien rectiligne facilitant les opérations de tonte notamment. Si nécessaire, un filet de protection peut être installé autour du tronc de l'arbre pur prévenir les attaques des chevreuils ou lapins. Pour finir, arrosez généreusement autour de l'arbre et appliquez une couche de paillis organique (paille, BRF, compost) sur un diamètre d'un mètre autour de l'arbre pour conserver l'humidité et favoriser la croissance en limitant la concurrence des mauvaises herbes. L'arrosage doit être régulier surtout la première année pour assurer une bonne reprise. Arrosez de préférence le soir ou le matin tôt pour permettre à l'eau de bien pénétrer en profondeur. Pour un scion, un minimum de 50L par semaine n'est pas superflu en été ! Même si la taille n'est pas indispensable pour obtenir des fruits, elle est importante par exemple pour limiter le phénomène d'alternance de production de fruits en raison du manque de renouvellement des organes floraux. L'absence de taille permet aux gourmands de se développer au détriment de la formation des fruits. Il faut parfois corriger la répartition des charpentières pour éviter un déséquilibre de l'arbre et des potentielles casses de branches par le vent. Un centre de l'arbre aéré permet une meilleure insolation des fruits et évite la formation excessive de bois morts. L'élagage des branches ayant une pousse vers l'intérieur de l'arbre élimine les contacts entre charpentières qui peuvent devenir des portes d'entrée aux parasites et champignons. La taille permet également de « rajeunir » l'arbre en favorisant la formation de bois jeune. La taille de formation consistera à sélectionner 3 à 5 branches charpentières bien réparties autour du tronc. Il faudra ensuite couper les branches à environ 30 à 40 cm de leur base pour favoriser la ramification. La dernière étape consiste à couper les gourmands (pousses verticales) et les branches qui se croisent ou qui poussent vers l'intérieur. L'abricotier supporte mal les tailles trop sévères qui peuvent entraîner un dépérissement de l'arbre par des écoulements de gomme et la formation de chancre. Il est important donc d'effectuer les opérations de taille durant le repos végétatif de l'arbre, idéalement à la fin de l'automne. Un mastic cicatrisant appliqué au niveau des grosses tailles permettra d'éviter les infections fongiques et la gommose. L'abricotier produit sur le bois de l'année précédente, la taille de fructification devra donc consister à légèrement tailler les rameaux pour privilégier le renouvellement. Avant d'envisager des traitements contre les maladies ou parasites, même s'ils sont réalisés avec des produits naturels, il est important d'essayer de les limiter au maximum du possible en nettoyant au pied des arbres car les herbes hautes sont des refuges pour de nombreux insectes ou en supprimant les fruits et les branches malades ou parasités pour éviter la propagation. L'abricotier est un arbre relativement résistant aux maladies et au parasitage. Cependant, la moniliose (taches brunes sur les fruits), chancre (écorce brune nécrosée) , corynéum (lésions brunâtres ou grises sur les feuilles et les fruits) ou oïdium (poudre blanche sur les feuilles ou les fruits) peuvent affecter les fruits, feuilles ou branches de l'abricotier. Le traitement consistera à une pulvérisation de fongicide à base de cuivre type bouillie bordelaise pendant l'hiver et au début du printemps.
